Cinco muertos y un bebé y un niño pequeño siguen desaparecidos tras las graves inundaciones en el condado de Bucks

Nota del editor (17 de julio de 2023, 9:10 a. m.) : Esta historia ya no se actualiza. Para obtener detalles sobre la búsqueda de los niños el lunes, haga clic aquí.

Una mujer que estaba de visita desde Carolina del Sur fue una de las cinco personas que murieron mientras su bebé y su hija siguen desaparecidos después de que quedaron atrapados en graves inundaciones en el condado de Bucks, Pensilvania, el sábado.

La mujer, su esposo, su madre y sus tres hijos, todos de Charleston, Carolina del Sur, estuvieron en el condado de Bucks durante el fin de semana para visitar a su familia. Estaban viajando por la Ruta 532 en Upper Makefield Township para asistir a una barbacoa el sábado alrededor de las 5:30 pm cuando un aguacero torrencial provocó inundaciones en el área e inutilizó su vehículo.

El padre logró sacar a su hijo de 4 años del vehículo y escapar de las aguas de la inundación mientras la mujer y su madre intentaban rescatar a su hijo de 9 meses y a su hija de 2 años. Durante una conferencia de prensa el domingo por la tarde, el jefe de bomberos de Upper Makefield, Tim Brewer, reveló que la mujer, su abuela, el bebé y la niña fueron arrastrados por la inundación.

Si bien la abuela fue encontrada viva más tarde, la madre fue encontrada muerta. Según Brewer, su bebé y su hija pequeña siguen desaparecidos.

"Continuamos con todos los esfuerzos para encontrarlos", dijo Brewer. "Ni siquiera podemos empezar a imaginar lo que está pasando la familia con dos hermosos niños desaparecidos".

Las autoridades confirmaron que otras cuatro víctimas, que aún no han sido identificadas, también fueron encontradas muertas afuera de sus vehículos cerca de Washington Crossing Road.

"En mis 44 años, nunca había visto algo así", dijo Brewer sobre la tormenta del sábado.

Brewer dijo que unas 100 personas estaban buscando activamente a los niños desaparecidos. Sin embargo, advirtió que la búsqueda había pasado de un rescate a una recuperación.

"Estamos bastante seguros de que estamos en modo de recuperación en este momento", dijo Brewer.

El domingo por la tarde, el gobernador Josh Shapiro dijo que ha estado monitoreando la situación en el condado de Bucks a medida que se desarrolla. También habló durante una conferencia de prensa a última hora de la tarde.

“Este es un momento que nos llama a todos a unirnos para levantar Upper Makefield y la comunidad del condado de Bucks”, dijo Shapiro. “Y eso es exactamente lo que estamos haciendo. En nombre de más de 13 millones de habitantes de Pensilvania, quiero que el condado de Bucks sepa que estamos aquí con ustedes. Estamos orando contigo. Y continuaremos haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para animarlos”.

Shapiro agradeció a los socorristas que ayudaron a rescatar a las personas que quedaron atrapadas en la inundación. También dijo que los funcionarios de PennDOT analizarán la Ruta 532 "para determinar qué pasos son necesarios para garantizar que la carretera sea operable".

Eli Weissman, residente de toda la vida del condado de Bucks, dijo a nuestra cadena hermana NBC10 que estaba conduciendo su motocicleta con su hija de 22 años por la Ruta 532 el sábado cuando comenzó la inundación.

"No teníamos idea de que la inundación repentina estaba ocurriendo en la 532", dijo. "Estábamos detrás de algunos autos y algunos autos estaban detrás de nosotros y un río de agua inundó la 532 mientras nos dirigíamos hacia el oeste por la 532. Y nos volcamos".

Weissman dijo que él y su hija se agarraron a árboles y enredaderas para evitar ser arrastrados por la inundación.

"La corriente era increíblemente fuerte y nos derribaron de la motocicleta", dijo Weissman. "Los autos se volcaron. Los autos flotaban. Y la gente intentaba darse la vuelta pero simplemente no podían. El agua corría demasiado rápido y subía demasiado rápido".

Weissman le dijo a nuestra cadena hermana NBC10 que se agarraron a los árboles mientras el agua les llegaba al pecho. Siguieron aguantando hasta que el agua finalmente retrocedió.

"Parecía que fue más largo, pero probablemente fueron unos buenos 20 minutos", dijo Weissman. "Tal vez pasaron 25 minutos esperando a que el agua retrocediera. Muy atemorizante. No quiero decir que estés temiendo por tu vida, pero temes por tu vida. Por supuesto, estaba muy preocupada por mi hija. Ella tiene 22 años. La más joven”.

Weissman también cree que fue testigo de la familia que estaba de visita desde Carolina del Sur.

"Vi a una madre meter la mano en el asiento trasero de su auto y sacar a su hijo, un bebé. Y unos tres segundos después, eso fue todo lo que vi", dijo Weissman. "Caminaron por el costado del auto hacia donde pensé que iban. Caminaron detrás del auto. Pensé que iban hacia la seguridad de otro auto, como si un conductor fuera a recogerlos. Eso es lo que parecía "Pero estaba demasiado preocupado por llegar hasta mi hija y mantenerla a salvo y a mí mismo. Así que no sé qué les pasó. Más tarde descubrí que todavía los están buscando".

Weissman le dijo a NBC10 que está tratando de encontrar su motocicleta. También está ayudando a su hija a recuperarse de la traumática experiencia.

"Consolando a mi hija. Ella está molesta, por supuesto", dijo Weissman. "El resto de mi familia. Mi esposa. Mis otros hijos. Mis hermanos. Todos están preocupados. Aparentemente esto fue noticia a nivel nacional".

Weissman dijo que nunca había visto una inundación tan grave como la del sábado.

"Nunca", dijo. "Normalmente, si llueve, trato de encontrar el puente más cercano y pasar debajo de él. No sucede a menudo. Intento mantenerme alejado del mal tiempo. Supongo que se me considera un ciclista de Fairweather. Pero sí, "Esto fue demasiado rápido y sucedió extremadamente rápido. Así que fue una experiencia increíble. Una experiencia inolvidable".

Debido a las lluvias torrenciales y las inundaciones del sábado por la noche, varias carreteras sufrieron graves daños y quedaron intransitables.

Hasta el domingo por la noche, tres carreteras estatales en el condado de Bucks permanecen cerradas:

Los cierres permanecerán vigentes hasta que PennDOT y su contratista puedan reparar y reabrir las carreteras de manera segura, dijeron los funcionarios.

Durante los cierres, se indicará a los automovilistas que utilicen Taylorsville Road, Ruta 532 (Washington Crossing Road), Wrightsville Road, Eagle Road, Stoopville Road, Lindenhurst Road y Ruta 332 (Yardley Newtown Road/Afton Avenue), dijeron funcionarios de PennDOT.

El personal de emergencia de varios condados ha respondido al área debido a los árboles caídos y las carreteras rotas.

Las autoridades piden al público que se mantenga alejado del área para que se puedan evaluar y reparar los daños.